Jesús Lázaro no continuará en el Unicaja

El idílico momento del primer equipo no coincide con un buen instante de la cantera del Unicaja. Es un momento de zozobra generalizada en todas las del baloncesto europeo por el tsunami de la NCAA, que llega para hacer pesca de arrastre con los mejores talentos del continente. La posibilidad de pagar cantidades elevadas por jóvenes que muy probablemente no tengan sueldos mejores en su carrera posterior es algo demasiado tentador. No sólo llega a los proyectos más sugerentes.

En clave cajista, no ha sido un buen año precisamente a nivel de resultados. Se han perdido, en categoría masculina, los tres campeonatos de Andalucía ante el Betis. Juniors y cadetes no pasaron de octavos de final en el Campeonato de España. Es una tendencia generalizada. Desde 2017 no se juegan unas semifinales juniors del Nacional. En cadete sí hubo dos finales más recientes (2022 y 2023) con las generaciones de Saint-Supéry y Del Pino. La competencia ha aumentado, la inversión no ha crecido y se abandonó la idea de sacar un equipo en LEB Plata (ahora Segunda FEB) por la citada situación con los jóvenes y la fuga de talento. No se consideraba productivo por la coyuntura actual. Después de la edad junior, el abismo salvo la órbita del primer equipo, uno o ninguno por generación.

El equipo junior, que compite en Tercera FEB (antigua EBA), descendió deportivamente a Primera Nacional, aunque previsiblemente se mantendrá en los despachos. Ha sido una temporada complicada, no ha habido química y los resultados no salieron. Jesús Lázaro, ex jugador que desde 2019 estaba en la estructura de cantera del club, fue el entrenador del equipo. El club le ha comunicado que no continuará en la entidad la próxima temporada. En este periplo de seis temporadas, el que fuera miembro de la plantilla del equipo campeón de Copa y Liga en 2005 y 2006 ha ocupado distintos puestos en el organigrama. Ascendió al Unicaja a Liga Challenge y la temporada 2023/24 incluso llegó a compatibilizar los cargos del junior masculino y el senior femenino, en una situación rocambolesca.

El funcionamiento de la cantera es un motivo de debate en Los Guindos. El director deportivo, Juanma Rodríguez, valoraba semanas atrás en estas páginas la situación por la que se atraviesa en el vivero de jugadores y jugadoras. “Necesitamos un reset, por decir así. En muchas cosas. No hablamos ya de los equipos y de la competición, de lo que es el todo de la cantera y lo intentaremos hacer para intentar sacar talentos, para que puedan llegar jugadores al primer equipo o los que no lleguen ofrecerles una oportunidad mejor en otro lado. Necesitamos hacer un reset general y no me refiero a personas. Un reset general creo que hace falta hacer”, aseguraba Rodríguez. Ramón García sigue siendo el responsable de la cantera cajista, en la que ha ganado peso Pepe Laso, que hace habitualmente trabajo de tecnificación con los jóvenes.