Investigadores malagueños del Hospital Clínico vinculados al Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (Ibima) y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Obesidad y Nutrición(Ciberobn) han demostrado la relación entre las bacterias intestinales y el riesgo de desarrollar diabetes infanto-juvenil (tipo 1). Los resultados de la investigación, que ya han sido publicados por la prestigiosa revista Diabetes Care, abre nuevas posibilidades de terapia sin precedentes para prevenir o tratar la enfermedad a través de la modificación de la flora intestinal.

El equipo de investigadores pertenecientes a la Unidad de Endocrinología del Clínico, dirigida por Francisco J Tinahones, han descubierto que esas bacterias -la microbiota intestinal- en niños con diabetes tipo 1 es diferente a la de los pequeños sanos. La investigación ha sido dirigida por María Isabel Queipo Otuño y José Carlos Fernández García. En ella se analizó el perfil de la microbiota intestinal, su capacidad funcional, la inflamación y la permeabilidad intestinal en una quincena de menores afectados con diabetes tipo 1, otros 15 con MODY2 (un tipo de diabetes monogénica de causa autoinmune), y 13 niños sanos.

El estudio ha sido publicado en la prestigiosa revista 'Diabetes Care'

Queipo explica que aunque estudios anteriores ya habían relacionado las bacterias intestinales con el origen de algunas enfermedades autoinmunes en esta ocasión los niños con diabetes1 presentaron un perfil de microbiota con una menor diversidad y con una mayor proporción de bacterias proinflamatorias". Además, añade Queipo, "se asoció con una alteración de la integridad de la barrera intestinal y con un aumento de la inflamación de bajo grado y de la respuesta autoinmune comparados con los niños con MODY y con niños sanos".

Los expertos coinciden en destacar que la microbiota intestinal constituye un complejo ecosistema de organismos que desempeñan un importante papel en el estado de salud del ser humano. Tiene una función digestiva contribuyendo a la síntesis de micronutrientes, a la absorción de electrolitos y minerales y a la digestión y absorción de determinadas sustancias indigeribles. Por otro lado, también contribuye a la destrucción de toxinas y carcinógenos, evita la colonización por bacterias patógenas, contribuye al desarrollo del sistema inmune y modula el estado inflamatorio.

Sin una microbiota equilibrada se altera todo el metabolismo, elevando el riesgo de sufrir enfermedades, debilitando el cuerpo y haciendo que las recuperaciones sean más largas. María Isabel Queipo explica que "en los últimos años hemos podido comprobar que la flora intestinal influye en la aparición de enfermedades metabólicas como la obesidad, la diabetes tipo 2(la del adulto), patologías inflamatorias y cardiovasculares y hasta en el riesgo de cáncer". Añade la investigadora de Ibima y Ciberobn, que conocían, por tanto, "la estrecha relación entre diabetes tipo 2, obesidad y cambios en la microbiota, pero este estudio relaciona en humanos cambios en la microbiota con la diabetes tipo 1". Por ello concluye que "lo más importante para las investigaciones futuras es plantear estudios longitudinales encaminados a evaluar si la modulación de la microbiota en pacientes con alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 es capaz de modificar la historia natural de esta enfermedad autoinmune".