El nuevo Papa León XIV estuvo en Málaga en 2007 en el colegio Los Olivos

El nuevo Papa León XIV visitó Málaga hace casi dos décadas. Fue en 2007, durante un viaje para conocer a los miembros de la Orden de San Agustín del colegio Los Olivos de la capital.

Durante sus primeros años como Prior General de la Orden de San Agustin, Robert Prevost recorrió los cinco continentes visitando las casas de los agustinos, y recaló en la provincia de Málaga en abril de 2007, donde estuvo todo ese mes conviviendo con los miembros de la comunidad de Los Olivos.

En su parada en la ciudad, Prevost visitó el colegio, a los profesores y a la comunidad agustiniana de Málaga con quienes compartió "unos días muy agradables", según recuerda el padre Agustín Herrero, prior de la comunidad agustiniana de Málaga, que se muestra "muy contento" de su elección como Pontífice. "Para nosotros que un miembro de nuestra comunidad sea Papa es motivo de alegría y de orgullo", celebra.

"Es un magnífico religioso, un hombre de Evangelio, sencillo, cercano y muy empático", describe el padre Agustín, en declaraciones a este periódico. Otras de sus virtudes, según agrega, es que "sabe escuchar y tratar a las personas". En su faceta de obispo -cabe recordar que lo fue en Perú-, el prior subraya que "fue un auténtico pastor". "Como decía Francisco, olía a oveja, estaba con la gente sencilla", comenta.

De esa visita al colegio Los Olivos, recuerda un "pequeño detalle" que le sorprendió especialmente, según cuenta. "Decía que la comida estaba riquísima, y siempre, todos los días después de comer bajaba a ver al personal de cocina y les daba las gracias", recuerda. "Tomaba mucha conciencia de los que pasan desapercibidos", concluye.

No fue la primera vez que el padre Agustín coincidió con Robert Prevost, a quien ha tenido la oportunidad de saludar en otros encuentros de la comunidad agustiniana. "La imagen que tengo de él es de muy buena persona y muy entrañable", dice.

Sobre la elección del nombre de León XIV al ser designado nuevo Papa, la lectura del padre Agustín va en la línea de la relación que unía a León XIII con los Agustinos. "León XIII fue un papa que tenía mucha amistad con los Agustinos, fue de niño monaguillo y durante su papado canonizó a todos nuestros santos allá por el siglo XIX", explica el religioso, que considera que "es probable que haya escogido el nombre de León por eso".

Nada más conocerse el nombre del nuevo Pontífice, en las redes sociales de los antiguos alumnos del colegio de Los Olivos de Málaga comenzó a circular la imagen de la visita Prevost, entonces superior general de la Orden. "Cuando estuvo aquí todavía no era obispo. Como general de la orden fue muy bueno. Aquí estuvieron dos o tres días para hacer la visita correspondiente como superior a todas las casas de los agustinos en el mundo", recuerda P. José Luis Sánchez, uno de los más mayores de la comunidad, según recoge la Diócesis de Málaga.

Para este religioso, que fue director del colegio y ahora está ya jubilado, lo que más le llamó la atención fue "lo atento que era con todo el mundo". "Vino con un grupo de sacerdotes y la atención que tenía con toda la gente del servicio me resultó muy llamativa. Aprendí de él ese valor. Bajaba todos los días a dar las gracias a los de la cocina a los que les habían puesto la comidad y pasaba un rato con ellos", señala.

"Como un fraile más"

Pablo Pastor, arquitecto técnico de la Diócesis de Málaga, también tuvo la oportunidad de conocer al ahora nuevo Papa hace unas semanas, y de compartir con él una comida. El pasado 5 de abril, durante una visita de Pastor a la Curia General del Vaticano coincidió con el entonces cardenal Prevost. Lo describe como un hombre "muy sencillo". "Cuando acababa su trabajo solía comer allí con la comunidad de los Agustinos como un fraile más", asegura.

Fue en una de esas comidas cuando se lo presentaron y "estuvimos charlando". Fue un encuentro corto, pero provechoso. "Nos contó que su madre era de origen español...", recuerda. Aquí, cabe señalar las raíces que le unen con Huelva, donde su bisabuelo, Víctor Prevost dejó huella y llegó a fundar el colegio Francés. También destaca una anécdota: "Le llevé a los Agustinos de allí ibérico de España, lomo y jamón, y lo celebró mucho porque lo recuerda de sus visitas a España y dice que le encantan los embutidos españoles".

"Yo ya sabía de su trayectoria", explica Pastor, que además de destacar de él que sea "una persona afable y cercana", también subraya su amplia formación: "Ha estado en todos los estatus de la vida religiosa dentro de la Orden, desde novicio hasta su ordenación en un covento, pasando por maestro de novicios, prior de una comunidad...".

Según Pastor, es esa formación agustiniana la que le hace disponer de un "conocimiento global de lo que es el mundo, de los problemas y de las distintas realidades de la Iglesia". "Conoce a la curia vaticana y la realidad del mundo", afirma.

Robert Prevost, primer agustino en convertirse en Papa

El cardenal estadounidense Robert Francis Prevost Martínez ha sido elegido como el 276 Pontífice y se convierte en el primer estadounidense y el primer agustino en convertirse en Papa en la historia de la Iglesia Católica. También tiene la nacionalidad peruana y cuenta con ascendencia española.

A sus 69 años atesora una amplia trayectoria que le ha llevado en los últimos años a estar cerca del Pontífice fallecido que le nombró en 2023 prefecto del Dicasterio para los Obispos, el órgano que se encarga de la selección y nombramiento de los obispos.

Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, hijo de madre de ascendencia española, ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín (OSA) en 1977 e hizo sus votos solemnes en 1981. Cuenta con una amplia formación académica que incluye una licenciatura en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago, y una licenciatura y doctorado magna cum laude en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma. Su tesis doctoral versó sobre El papel del prior local de la Orden de San Agustín.