Las Escuelas de Hostelería de Málaga y Benalmádena, La Cónsula y La Fonda, no se entenderían sin sus restaurantes. Durante la crisis de estos centros estuvieron años cerrados y su apertura ha sido una reivindicación constante no sólo de la comunidad educativa, sino de la sociedad en general. Después de que la gestión de las escuelas pasara a la Consejería de Empleo en 2016, el pasado mes de mayo consiguieron abrir al público estos establecimientos. Hasta el 11 de junio recibieron a decenas de comensales -los primeros días tuvieron más de 200 reservas de clientes- y la idea era volver a abrir en octubre, con el nuevo curso. Los alumnos ingresaron en la escuela el 24 de septiembre y, aunque aún no han querido desvelar una fecha oficial, se prevé que las puertas de La Cónsula puedan abrir a finales de este mes. Ya se están formalizando las licitaciones con los proveedores y la puesta en marcha avanza a buen ritmo, según fuentes cercanas al centro.

La mecánica del restaurante va a seguir siendo la misma que a finales del pasado curso. Abrirá de martes a jueves durante el periodo lectivo y siempre que éstos no coincidan con días festivos. Los alumnos de segundo curso de las dos ramas, cocina y sala, serán los encargados de realizar el menú y servir a los clientes bajo la supervisión de sus docentes. Los de primer curso harán sus prácticas en el restaurante dedicado al personal y a los propios estudiantes.

Cada jornada tendrán la posibilidad de ofrecer el almuerzo a 40 personas en dos turnos estimados entre las 13:00 y las 15:00. Para ello se diseñarán tres tipos de menú, uno infantil a 14 euros, uno del día a 20 euros y el de degustación a 50 euros. Cada semana se cambiará el menú con el propósito, no tanto de dotar al público de mayor variedad, como de ofrecer a los alumnos un abanico mayor de conocimientos. "No hay que olvidar que La Cónsula no es un restaurante al uso, lo que debe de primar es la formación y el cliente se ha de adaptar a eso", dijo en mayo el delegado de Empleo, Mariano Ruiz Araujo.

También es diferente la forma de pago, ya que tiene que ser obligatoriamente con tarjeta y por adelantado. Se ha dotado a las escuelas de hostelería con terminales especiales para que el cobro al cliente vaya directamente a Hacienda. No se permitirá tampoco este año el pago en metálico ni se aceptarán propinas. "La persona que se sienta a la mesa es un colaborador del proceso formativo", comentó en la inauguración del restaurante Cristina Guerrero, la coordinadora de las escuelas. Aunque los clientes de estos establecimientos son mucho más, son verdaderos amantes de la buena cocina.