"El Real Betis Balompié y Juan Cruz han acordado ampliar la vinculación entre ambas partes. De esta manera, el futbolista hispano-argentino seguirá ligado al club de las Trece Barras hasta el año 2025". Así anunciaba la entidad sevillana el blindaje de este jugador, que se estrenó recientemente con el primer equipo verdiblanco en la máxima categoría, si bien era un hito que ya había alcanzado con el Málaga CF.

Juan Cruz (Quilmes, 25/04/2000) se formó en las categorías inferiores del Málaga CF, donde se estrenó en Primera División de la mano de Jose González en la última jornada de la nefasta temporada 2017/18, en la que se consumó el descenso a LaLiga SmartBank. Siete minutos ante el Getafe. El curso posterior, con el filial en Segunda B, tuvo 24 partidos. 

En la 2020/21, Pellicer contó con él en cuatro encuentros, tres ligueros y uno de la Copa del Rey (marcando uno de los goles en la eliminatoria ante el Coruxo). El club quería renovar al canterano, que exigía ficha del primer equipo sí o sí, algo que el Málaga -sancionado por LaLiga- no estaba en disposición de ofrecerle. Su destino era el Real Oviedo, donde iba a llegar con Hoyos y Mario da Costa, pero las circunstancias variaron.

Finalmente el Betis, donde estaba entonces Manel Ruano, se llevó al jugador, ahora renovado tras volver a jugar en la élite del fútbol español. Estaba claro, aunque entonces el chico no lo veía, que necesitaba ir quemando etapas y seguir creciendo hasta abrirse un pequeño hueco.

"Como internacional, en 2018 se proclamó campeón de los Juegos del Mediterráneo con la selección española sub 18. Los buenos números de Juan Cruz en este inicio liguero con el filial (cuatro goles) han hecho llamar a las puertas del primer equipo, donde se ha convertido en uno de los habituales de Manuel Pellegrini para sus entrenamientos", presumió el Betis.