En el filme Albert Nobbs, Glenn Close da vida a una mujer que se hace pasar por hombre, en una actuación que le ha valido una nominación al Oscar. Un desafío interpretativo al que ya se enfrentaron en el pasado, con más o menos éxito, actrices como Katharine Hepburn, Julie Andrews o Hilary Swank.

Poder tener trabajo y sobrevivir en la difícil Irlanda del siglo XIX, es el motivo que lleva al personaje de Close a cambiar su identidad durante más de 30 años. También fue la búsqueda de trabajo lo que motivó a Victoria Grant, interpretada por Julie Andrews, a falsear su sexo en ¿Victor o Victoria?, logrando un Globo de Oro y una nominación al Oscar. Quien sí se llevó el gato al agua en los premios de la Academiafue Hilary Swank por su papel en Boys don't cry (1999), basada en el caso real de Brandon Teena, una mujer homosexual que simuló ser hombre, con tal habilidad que engañó a varias mujeres hasta llegar a mantener sexo con ellas. En el cine de los años 30 destaca La gran aventura de Silvia (1935), donde Katharine Hepburn se escondía tras una apariencia masculina en su exilio de Francia a Inglaterra.

Las mujeres también se han disfrazado de hombres para reivindicar sus derechos. Lo hizo Yentl, personaje interpretado por Barbra Streisand en el musical de mismo nombre de 1983, con la intención de acceder a la enseñanza superior judía. Pero todas estas suplantaciones de identidad no tienen comparación con la magnitud del engaño que Liv Ullman llevó en La papisa Juana (1972), esa mujer que ejerció en secreto el papado católico en torno al 855 después de Cristo, en un hecho histórico que no se ha podido demostrar.