El Instituto Pasteur de Francia anunció ayer en Vancouver (Canadá) que una adolescente infectada con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) desde su nacimiento ha vivido los últimos 12 años sin medicarse y sin rastros de la infección.

La joven, que cuenta ahora con 18 años de edad, dejó de tomar medicamentos antirretrovirales cuando tenía seis años de edad, según explicó ayer en la reunión anual de la Sociedad Internacional del Sida, que se celebra en Vancouver, el científico español Asier Sáez Cirión, investigador del Instituto Pasteur.

El Instituto Pasteur explicó que el caso de la joven francesa muestra que "se puede conseguir la remisión a largo plazo de la infección VIH en un niño infectado durante el periodo prenatal después de detener la terapia antirretroviral que empezó en los primeros meses de vida".

Pero el director de la Agencia Nacional de Investigación del Sida de Francia (ANRS, por sus siglas en francés), Jean François Delfraissy, advirtió que la adolescente no está curada. "Esta remisión no puede ser igualada con una cura. Esta joven sigue infectada con VIH y es imposible predecir cómo su salud cambiará con el tiempo. Pero su caso constituye un sólido argumento adicional en favor de iniciar la terapia antirretroviral lo antes posible tras el nacimiento de bebés de madres seropositivas", dijo.

Por su parte, Sáez Cirión aseguró en un comunicado que "esta niña no tiene ninguno de los factores genéticos conocidos que están asociados con el control natural de la infección". "Lo más probable es que ha estado en remisión virológica durante tanto tiempo porque recibió una combinación de antirretrovirales poco después de la infección", añadió.

Los investigadores señalaron que la carga viral de la joven es "casi indetectable" y que su conteo celular CD4 "ha permanecido estable durante este periodo".

En el pasado se han producido otros casos de individuos infectados con VIH y que son capaces de controlar la infección sin necesidad de tomar medicamentos.

El Instituto Pasteur señaló que este caso es similar "clínica, inmunológica y virológicamente a los de los pacientes adultos del estudio ANRS Visconti".

En el estudio Visconti, los pacientes, tras ser sometidos a una terapia antirretroviral durante tres años iniciada poco después de la infección, fueron capaces de controlar la infección durante una media de 10 años sin necesitar los medicamento antirretrovirales. "Los antirretrovirales, iniciados muy tempranamente, pueden limitar la constitución de reservas de VIH y preservar las defensas inmunológicas del cuerpo", explicaron los científicos.

Sáez Cirión añadió que han "proporcionado la prueba del concepto de que la remisión a largo término es posible tanto en niños como en adultos".