Los planes de expansión de la Euroliga y su relación con la NBA: Valencia, serbios, París, Dubái, Hapoel...

Los planes de expansión de la Euroliga pasan por subir de 18 a 24 equipos, según reconoció el CEO de la competición, Paulius Motiejunas, en el podcast Missmatch que recoge Basketnews, aunque todo depende del tema logístico. La intención del Unicaja ya la ha dejado clara el presidente, Antonio Jesús López Nieto, repetidamente, salvo cambio de forma de acceso y gestión no cabe en la realidad actual del club de Los Guindos. Pese al aumento de inversión, el Unicaja sería uno de los clubes con el presupuesto más bajo de la Euroliga en los términos actuales. Eso sí, se está pendiente de los movimientos de la NBA y la FIBA en su desembarco en Europa.

"Tenemos que encontrar el equilibrio adecuado. El formato actual, en el que todos los equipos juegan entre sí, es emocionante, pero con más equipos y un calendario ya apretado, es difícil imaginar cómo podríamos encajar más partidos sin sobrecargar a los jugadores", explicaba el directivo lituano: "Es difícil hablar de licencias A en estos momentos. Tenemos 13 equipos accionistas y, aunque clubes como París y otros quieren conseguir una licencia A, es demasiado pronto para tomar esa decisión. También con los equipos serbios hay algunas complejidades, pero su cultura de aficionados y su ambiente no tienen parangón en Europa. Todo el mundo quiere ver esa energía en la Euroliga. Siempre damos prioridad a estos equipos porque contribuyen enormemente a la identidad de la liga y a la experiencia de los aficionados".

Pualius Motiejunas también habló de los equipos con más opciones a formar parte de la expansión de la Euroliga, incluido el Valencia Basket, mencionando los condicionantes que se tendrán en cuenta. "Durante muchos años, los mercados potenciales de expansión han seguido siendo los mismos, con Dubái emergiendo como nuevo candidato. Valencia siempre ha sido una opción fuerte. Es un equipo estable con resultados impresionantes, una gran ciudad y un nuevo pabellón en construcción. Siguen siendo una opción de primer orden. Francia, con un potente equipo en París, así como Italia y Alemania, son mercados cruciales para nosotros. Además, equipos como el Hapoel Tel Aviv y el Hapoel Jerusalem de la EuroCup están llamando a la puerta de la Euroliga. Sin duda tienen posibilidades de competir en la Euroliga en el futuro. Todo depende de la fuerza del mercado, los acuerdos televisivos y cómo influyen en las oportunidades de patrocinio. También tenemos que mantener el principio deportivo: queremos que todos los equipos sean competitivos y ver estadios llenos en toda la liga".

El rol de la NBA

"Hemos tenido muchas conversaciones con la NBA, pero ahora el contacto ha disminuido un poco. Estamos tratando de restablecer discusiones serias con ellos. Durante diez años, estas dos ligas no se han comunicado", reveló Motiejunas: "En mi año y medio como director ejecutivo de la Euroliga, no me he reunido ni una sola vez con el comisionado de la NBA, Adam Silver. Cuando asumí el cargo, quise cambiar eso. Tuve reuniones con Mark Tatum y el responsable de la NBA Europa, aunque el responsable de ese puesto ha cambiado desde entonces. Pero después de una década sin diálogo, hay una falta de confianza entre nosotros, lo que dificulta la toma de decisiones importantes juntos".

Motiejunas también reveló que si bien la NBA había hecho una oferta a la Euroliga, los clubes finalmente la rechazaron, creyendo que era demasiado pronto para un compromiso tan importante. "Hemos recibido una oferta de la NBA, pero los clubes no la han aceptado porque era demasiado pronto para tomar una decisión tan seria después de tanto tiempo sin comunicación. Estamos trabajando paso a paso para generar confianza y encontrar las mejores soluciones posibles para mejorar la situación general. Creo que esto es una amenaza para el baloncesto, no para la Euroliga. No necesitamos salvar el baloncesto en Europa. El baloncesto aquí ya está a un nivel muy alto. Lo que necesitamos es seguir promoviéndolo y haciéndolo crecer aún más para competir con otros deportes. Todo el mundo respeta a la NBA porque es una de las organizaciones deportivas más influyentes del mundo. Pero desde que asumí el cargo de CEO, he dicho constantemente que debemos sentarnos en la misma mesa, comunicarnos y acordar cómo hacer crecer el baloncesto no solo en Europa y América, sino en todo el mundo", concluyó el CEO de la Euroliga.