No está siendo precisamente sencilla la temporada del Movistar Estudiantes. Salió Salva Maldonado en verano para entrenar al Herbalife Gran Canaria, consecuencia del fichaje de Casimiro por el Unicaja, aunque a posteriori el proyecto insular no arrancó. Llegó Josep María Berrocal al banquillo madrileño y la marcha ha sido irregular hasta ganar al UCAM Murcia y sobre todo al Real Madrid en el derbi de la capital. Ahora anda el cuadro colegial con la moral subida en temporada de cambios y ampliación de capital, aunque a juzgar por lo visto, al final quienes nunca fallan son los de siempre.
Es día de reencuentros. Jaime Fernández vuelve a ver a compañeros con los que creció durante sus siete años en las filas del Estudiantes, caso del incipiente Darío Brizuela, máximo anotador de la Liga Endesa, y destacan también dos visitas al Carpena de calado como son Niklas Caner-Medley y Omar Cook. Clásicos ya del baloncesto español, muy entrados en la treintena –el base casi en la cuarentena, con 38 años– y sin embargo espina dorsal de lo que es el equipo de Josep María Berrocal.
El ala-pívot de Massachusetts ya jugó el año pasado en el Carpena y vuelve cumplidos los 35 el pasado mes de octubre como el segundo jugador mejor valorado del Estudiantes con 13.9 créditos, tras el mencionado Brizuela (14.7). Promedia además 8.3 puntos y 8.1 rebotes, está en buen momento y motivado. Se guarda gran recuerdo de él en el Unicaja, incluso se tanteó su vuelta a finales de la temporada 2015/16 como temporero tras los problemas económicos del Astana kazajo.
De Málaga se marchó Caner-Medley diciendo que era "el mejor sitio de mi carrera" y a principios de temporada mostraba en una entrevista para Eurobasket orgullo por su experiencia en la ACB. “He tenido la increíble bendición de jugar la mayoría de mi carrera en España y en ciudades increíbles como Valencia, Málaga, Las Palmas, Sevilla y Madrid”, decía. Cuatro de ellos, en el Estudiantes: primero de 2009 a 2011, ahora desde verano de 2017.
Otro que tal baila, Omar Cook, cerebro incombustible del Estudiantes. En su tercera campaña en Madrid es el tercer máximo asistente de la ACB (5.9) y promedia como Caner-Medley 29 minutos en cancha, los dos que más de su equipo. 35 y 38 años, recordemos. "Es el base que se encarga de hacerme el trabajo fácil", decía en 2017 para Málaga Hoy Edwin Jackson sobre Cook y acabó siendo máximo anotador de la ACB y el más valorado. "Es el culpable en gran parte de que Edwin Jackson y Sylven Landesberg hicieran grandes temporadas y este año me está ayudando a que yo brille", aseguraba esta semana Brizuela. Ya dicen que gallina vieja hace buen caldo.
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