El escolta Kobe Bryant volvió a ejercer de líder para los Lakers de Los Ángeles y con la ayuda del español Pau Gasol les dio otro triunfo en menos de 24 horas al imponerse por 109-94 a los Pacers de Indiana.

Bryant aportó 31 puntos, incluidos 25 en la segunda parte, mientras que Gasol lo apoyó con 28 tantos para ser el segundo máximo encestador de los Lakers, que ganaron por sexta vez en los últimos siete partidos disputados.

Gasol jugó 36 minutos en los que anotó 10 de 17 tiros de campo y 8-12 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes, repartió cuatro asistencias, puso dos tapones, no perdió el balón ninguna vez y cometió sólo una falta personal.

El jugador de Saint Boi no había estado bien en el primer partido disputado en el Staples Center, donde sólo anotó 5 de 15 tiros de campo, perdió cinco balones y le fueron señaladas faltas personales.

Pero en el Conseco Fieldhouse, Gasol estableció la marca ganadora desde el principio al anotar 14 puntos en los primeros 12 minutos del partido y con un parcial de 22-36 y un 73,7 por ciento de acierto en los tiros de campo, el mejor de la temporada, dejaron todo listo para irse al descanso con la ventaja de 59-37.

Luego iba a llegar la inspiración de Bryant para cerrar definitivamente el partido a favor de los Lakers.

Esta vez fue el alero Lamar Odom el que se encargó de trabajar duro bajo los aros para conseguir un doble-doble de 13 puntos y 17 rebotes, incluidos 15 defensivos, mientras que Ron Artest recuperó su efectividad y ante su ex equipo aportó otros 13 tantos (6 de 8 tiros de campo y 1-1 triple).

Los Lakers (19-7) estuvieron siempre por delante en el marcador y tuvieron un 51 por ciento de acierto en los tiros de campo contra los Pacers, que llegaron al partido como el equipo con la segunda mejor defensa de la liga.

Los campeones de liga también dominaron en el juego bajo los aros con 51 rebotes por tan sólo 29 de los Pacers, que fue donde tuvieron el talón de Aquiles y que al final les iba a costar la derrota.

El base Darren Collison con 17 puntos y el escolta Brandon Rush, que anotó 16 tantos fueron los mejores en el ataque de los Pacers (11-13), que perdieron el tercer partido consecutivo.

Los Pacers buscaban conseguir la primera temporada desde 1992 que lograban la barrida de la serie ante los Lakers después que el pasado 28 de noviembre ganaron por 95-92 en el Staples Center.

Ficha técnica:

94 - Indiana Pacers (22+15+32+25): Collison (17), Rush (16), Hibbert (12), Granger (13), McRoberts (2) -cinco inicial-, Foster (3), Posey (8), Ford (2), Dunleavy (11), D. Jones (-), S. Jones (6) y Hansborugh (4).

109 - Los Ángeles Lakers (36+23+28+22): Bryant (31), Fisher (3), Gasol (28), Artest (13), Odom (13) -cinco inicial-, Barnes (3), Blake (7), Walton (2), Brown (6), Bynum (3) y Ebanks (-).

Árbitros: Matt Boland, James Williams y Dan Crawford. No señalaron faltas técnicas. No hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA, que se disputó en el Conseco Fieldhouse, de Indianápolis, ante 18.165 espectadores.