Hubo un cierto aroma al Málaga CF en el partido entre España y Portugal de la Nations League. El seleccionador nacional, Luis Enrique, apostó por una pareja de centrales con pasado blanquiazul: Diego Llorente-Pau Torres, que partieron de inicio en una cita oficial.

Diego Llorente jugó en el Málaga en la temporada 2016/17, en la que también tuvo tres entrenadores el conjunto malacitano (Juande Ramos, Gato Romero y Míchel). Tuvo altos y bajos, pero concluyó su periodo de cesión (llegó del Real Madrid) con 25 partidos disputados, 23 como titular.

Un par de temporadas más tarde, con el Málaga ya en Segunda División, los blanquiazules se hicieron con los servicios de un prometedor central de 21 años procedente del Villarreal. Al principio había alguna duda por su bisoñez, pero acabó cuajando una enorme temporada en la que disputó 40 partidos, 39 completos, y se estrenó con la selección española sub 21.