Un veterinario experto en garrapatas explica las consecuencias de sus picaduras: "Pueden producir parálisis o en casos graves, un shock anafiláctico"

Malaga/Las garrapatas son artrópodos vectores- como los mosquitos o las pulgas- animales invertebrados que pueden transmitir enfermedades tanto a los animales como a las personas. En verano estos animales están más activos, y es por ello que la ciudadanía está más alerta de su presencia, ya sea para evitar picaduras de estas en uno mismo o en mascotas. Estos animales introducen su cabeza en la piel de la persona o animal, donde excretan bacterias a través de sus glándulas salivales. "La picadura de la garrapata puede transmitirnos enfermedades infecciosas, bacterias, virus o parásitos", ha enumerado el secretario de Formación del Colegio de Veterinario de Málaga y catedrático de Sanidad Animal de la Facultad de Veterinaria de Córdoba, Rafael Astorga.

El experto explica que la propia garrapata, sin la transmisión de enfermedades, produce enrojecimientos, hinchazón, dolor o lesiones cutáneas. "Su picadura también provoca reacciones sistémicas, como fiebre o dolores de cabeza; y a veces reacciones alérgica leves. En algunos casos, pueden producirse fenómenos de parálisis en la zona donde picó la garrapata. Y en los casos más graves, pueden originar un shock anafiláctico", subraya Astorga.

Enfermedades que pueden provocar las garrapatas

El experto ha enumerado algunas de las enfermedades más comunes que pueden producir las garrapatas con sus picaduras. En primer lugar, habla de la lyme, que afecta principalmente a los perros, a ciervos y roedores. Sobre esta enfermedad explica que es zoonosis, "es decir que puede transmitirse a las personas".

Respecto a los síntomas, en el caso de los perros esta enfermedad puede provocar fiebre, problemas articulares, dolores y cojeras intermitentes o lesiones en la piel en el punto de inoculación de la garrapata. También puede provocar fallos renales, problemas cardíacos y neurológicos. Y en personas, produce erupciones en la piel en el punto donde ha picado la garrapata, problemas articulares, e inflamación de los ganglios linfáticos.

Otras enfermedades que puede provocar a los perros es la ehrlichiosis, que tiene unas patologías similares, y en el caso de caballos, pone de ejemplo la babesiosis. La encefalitis, también trasmitida por garrapatas, afecta a perros, pero también es zoonosis, y en humanos puede producir una meningoencefalitis.

En animales de ganado, Astorga pone el foco en la Fiebre Q, una bacteria que se transmite a través de estas especies, mediante inhalación de aerosoles, de productos derivados de un parto. También se transmite por garrapata, el experto subraya que es una enfermedad muy emergente, y que Málaga es una de las zonas en las que más se está registrando esta enfermedad.

Por último, señala una enfermedad que solo afecta al hombre, la fiebre hemorrágica de Crimea Congo, delimitada en el continente africano, pero se han dado casos importados en Europa. En los últimos años, se están dando casos comunitarios, que se da por una garrapata que pica a una persona. Muy grave, que producen hemorragias que pueden llevar a la muerte.

Recomendaciones para evitar picaduras de garrapatas

Astorga destaca varias recomendaciones fundamentales para evitar las picaduras de garrapatas, recogidas en el libro Zoonosis transmitida por animales de compañía. En primer lugar, destaca en materia de prevención para las personas el uso de repelentes e insecticidas específicos. Y para las mascotas, que estas deben estar tratados contra las garrapatas, existen variedad de productos, desde comprimidos, pipetas, spots o collares parasitarios (y que les previenen de otros insectos). Respecto a la asiduidad de esto, explica que habría que desparasitar a los animales de compañía cada 3 o 6 meses, dependiendo del tipo de animal y sus costumbres (Si suele ir al campo o zonas arboladas, con mayor asiduidad si se encuentra mayormente en casa).

Los puntos fundamentales para prevenir las picaduras de garrapatas en personas son:

• En primer lugar, tener claro cómo debe retirarse la garrapata. El experto subraya que siempre con pinzas, nunca con la mano, para cogerla lo más cerca de la piel y tirar de ella en dirección perpendicular. Además, señala que nunca debe usarse aceites, "no sirven para nada".
• Si vamos a zonas de mayor riesgo (zonas de campo o bosque), es recomendable vestir con pantalones de color claro y largos, así podemos ver si se engancha alguna garrapata. Usar calzado cerrado, y cubrir los pantalones con calcetines altos para que las garrapatas no entren en contacto con nuestra piel.
• Si se ha estado en una zona de riesgo, y se tiene sospecha de que había presencia de garrapatas, es importante revisar el cuero cabelludo, las axilas e ingles.