Benedicto XVI prepara un viaje a México y Cuba en la primavera de 2012, que será el segundo que realice a América Latina tras su visita a Brasil en 2007, informó el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi.

Lombardi agregó que en los últimos días, los nuncios en México y Cuba informaron a las más altas personalidades civiles y religiosas de esos países, "de que el Papa está estudiando un proyecto concreto para visitar ambos países en la próxima primavera".

En fechas próximas, precisó Lombardi, se anunciará la decisión adoptada y los tiempos de ese viaje, que Benedicto XVI desea realizar teniendo en cuenta que aunque en 2007 ya visitó América Latina, viajó a Brasil, de lengua portuguesa.

Los países de habla española habían manifestado al Vaticano el deseo de que Benedicto XVI viajase también a estos, teniendo en cuenta que la mayoría de los católicos latinoamericanos hablan español. Lombardi destacó que son "bien conocidos" los deseos del pueblo mexicano de que Benedicto XVI visite el país donde vive el mayor número de católicos del mundo de habla española y que el papa Ratzinger está "deseoso" de cumplir ese anhelo de pueblo mexicano.

El portavoz precisó que debido a la altitud de Ciudad de México, es "desaconsejable" que Benedicto XVI que en esa fecha habrá cumplido ya 85 años, visite la capital mexicana, pero que se buscarán "las mejores alternativas".

Lombardi también dijo que será un viaje largo, que no podrá tener muchas etapas, "sino poquísimas, pero de gran valor simbólico y pastoral".

Respecto a Cuba, Lombardi recordó el viaje de Juan Pablo II a la isla en 1998 y señaló que Benedicto XVI desea estar junto a los cubanos en estos momentos tan importantes de su historia.

La visita a Cuba coincide con el aniversario del descubrimiento de la Virgen de la Caridad del Cobre, la patrona de la isla.

El portavoz Lombardi señaló que tras la reunión del Celam en Aparecida (Brasil, 2007, que presidió Benedicto XVI), la iglesia católica de América Latina está comprometida en la gran misión de nueva evangelización del continente y que Ratzinter pretende animar de nuevo a esa iglesia en ese objetivo. Benedicto XVI tiene previsto viajar en 2013 a Rio de Janeiro, para presidir la Jornada Mundial de la Juventud.

El Arzobispado de La Habana acogió como una "excelente noticia" y un "gran privilegio" el anuncio de que el papa Benedicto XVI prepara un viaje a Cuba para la primavera de 2012.

"Es una excelente noticia y un gran privilegio poder contar con la presencia de su Santidad en el año jubilar por los 400 años del hallazgo de la Virgen de la Caridad del Cobre (patrona de Cuba)", dijo Orlando Márquez, portavoz del arzobispo de La Habana, el cardenal Jaime Ortega.

La Iglesia cubana, según Orlando Márquez, esperaba con "expectación" el anuncio de la visita de Benedicto XVI, que será la segunda de un sumo pontífice a la isla después del histórico viaje que hizo Juan Pablo II en 1998.

Actualmente, la Iglesia católica cubana y el Gobierno de Raúl Castro se encuentran en un momento de acercamiento tras el diálogo abierto en mayo de 2010 sobre los presos políticos y otras cuestiones internas.

El propio cardenal Ortega, máxima autoridad católica de la isla, destacó recientemente que la Iglesia vive "una nueva relación" con el Estado y pueblo cubanos.

Ejemplo de esa "nueva relación" es el actual peregrinaje por toda la isla de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, que el pasado fin de semana llegó a la ciudad de La Habana.