No han finalizado todavía las tareas de rescate de cadáveres del naufragio que tuvo lugar la semana pasada cuando Lampedusa ha vuelto a ser el trágico escenario de otro hundimiento. Al menos cincuenta inmigrantes perdieron ayer la vida cuando la embarcación en la que viajaban 250 personas se fue a pique en el Canal de Sicilia, a 70 millas náuticas (unos 130 kilómetros) de Lampedusa, según informó la agencia de noticias italiana Ansa.

Entre el medio centenar de víctimas hay diez niños. El resto de inmigrantes fueron rescatados con vida en una operación de salvamento dispuesta para, al menos, impedir la magnitud de la tragedia anterior, con más de trescientos muertos.

Fue hace nueve días. Y sin haberse repuesto de la conmoción de entonces, el mar engulle en la misma zona a otra embarcación con inmigrantes intentando llegar a Europa. Los supervivientes de ayer fueron transportados a dos unidades de la Marina Militar, los buques Lybra y Espero, que se trasladaron al lugar de la tragedia y por medios de emergencia de Malta. Este segundo naufragio ha tenido lugar en aguas de competencia maltesa en lo referente a los servicios de emergencia, por lo que dos helicópteros de la Marina procedentes de La Valetta, capital de Malta, lanzaron salvavidas a los supervivientes. La isla de Malta rescató a 150 inmigrantes, cuya procedencia aún se desconoce, mientras que Italia recogió a 56 personas. Una nota oficial de la marina maltesa informó de que el naufragio se ha producido hacia las 17:10 hora local (15.10 GMT) cuando un avión de Malta que vigilaba el Canal de Sicilia fue avistado por los inmigrantes, quienes, al intentar hacer señales para ser localizados, han comenzado a agitarse y han provocado el vuelco de la embarcación en la que viajaban.

El dispositivo de socorro puesto en marcha se desarrolló de inmediato a raíz del desastre de hace una semana y en él participaron dos navíos de la Marina militar italiana, una embarcación de la Capitanía del puerto de Sicilia y una patrullera y dos helicópteros de Malta, país con el que Italia trabaja en plena coordinación, aseguran las autoridades.

Tras ver con sus ojos el drama del naufragio del anterior pesquero, el presidente de la Comisión Europea (CE), José Manuel Durao Barroso, afirmó hace dos días que "la Unión Europea no puede mirar hacia otro lado".

Italia había pedido que la tragedia de Lampedusa sirviese a la Unión Europea (UE) para "abrir los ojos" y afrontar con solidaridad el fenómeno de la inmigración y, ante ello, Barroso aseguró que "el problema de Italia tiene que ser percibido como un problema de toda Europa. Tenemos que reaccionar de manera adecuada. Europa no puede mirar hacia otro lado cuando hay barcos que se hunden y se destrozan cientos de vidas", agregó Barroso, quien se mostró especialmente conmovido tras ver el cadáver de una mujer y su hijo abrazados.

Por su parte, el primer ministro de Italia, Enrico Letta, explicó que la CE e Italia pedirán que el tema de la inmigración se aborde urgentemente en el próximo Consejo Europeo del 24 y 25 de octubre. Este fue también el tema central de la reunión mantenida ayer por el presidente del Parlamento europeo, el alemán Martin Schulz, y el papa Francisco.

El encuentro, que se celebró en la biblioteca del Palacio Pontificio, se centró en los principales problemas actuales que afronta la Unión Europea (UE), "con especial atención, como no es ninguna sorpresa" a la inmigración ilegal.