Los polis malos de la economía nunca descansan. La agencia Standard and Poor's (S&P) volvió ayer a rebajar la calificación que asigna a la deuda soberana portuguesa, que queda ya sólo un nivel por encima de la consideración de bono basura. La agencia de calificación de riesgo estadounidense, que el pasado jueves cortó otros dos niveles la nota de Portugal, poco después de que también lo hiciera la agencia Fitch, redujo la calificación a BBB- desde BBB.

Tanto S&P como Fitch bajaron las notas lusas tras la renuncia del primer ministro socialista, José Sócrates, por el rechazo del Parlamento a su último plan de ajuste hace una semana. Al anunciar la rebaja de ayer, S&P advirtió además que Portugal continua en vigilancia con perspectiva negativa que podría llevar a otro descenso de nota.

La agencia justificó su decisión en que las dificultades económicas y la situación política del país pueden perjudicar aún más su situación financiera. El "panorama negativo", afirma, refleja la posibilidad de que el ambiente macroeconómico se deteriore y de que la crisis política afecte a la aplicación de los ajustes presupuestarios para reducir este año el déficit del país al 4,6%, la mitad de lo que alcanzó en 2009.

La entidad calificadora también amenazó con otra rebaja a los cinco mayores bancos de Portugal, cuya nota ya deterioró como consecuencia del descenso aplicado al país. La perspectiva negativa en que S&P mantiene a Portugal se debe además a los riesgos que representa el debilitamiento sostenido de la demanda interna, como consecuencia de las medidas gubernamentales de austeridad y la "creciente hostilidad de la opinión pública" hacia ellas. Las dificultades de la situación financiera y política pueden afectar negativamente al sistema financiero luso y forzar "la necesidad" de que el país pida ayuda, explicó la agencia.

Como reflejo de la decisión de S&P, los intereses que penalizan la deuda lusa a corto plazo subieron casi 25 puntos base y llegaron, en el caso de los bonos a dos años, al 7,67%. Los títulos lusos a diez y cinco años ya habían batido otro récord al situarse hoy en el 7,82% y el 8,53%, respectivamente.

Mientras, el Banco de Portugal anunció una revisión a la baja de sus previsiones, que pintan un negro cuadro de la economía lusa, con una recesión del 1,4% este año, un aumento de casi el 1% del desempleo y una inflación del 3,6%. Un informe de la institución empeoró todas las variables económicas previstas para este año en Portugal, mientras el jefe del Estado, Aníbal Cavaco Silva, mantiene abiertas, al menos hasta el jueves, sus gestiones para decidir si forma otro Gobierno con el Parlamento actual o convoca elecciones anticipadas.

La dimisión de Sócrates ha desencadenado en sólo cinco días la peor rebaja de calificaciones crediticias sufrida por Portugal, país al que sólo una de las tres grandes agencias de notación, Moody's, ha dejado en el mismo nivel aunque después de haberlo reducido también en dos escalones un par de semanas atrás. Todas las calificadoras han coincidido en dudar de las posibilidades de que Lisboa logre evitar un rescate financiero, aunque el dimisionario Sócrates ha asegurado que hará todo lo posible por no pedirlo.

Standard & Poor's rebajó asimismo en dos escalones la nota de solvencia de Grecia, hasta BB- desde BB+, dentro del llamado grado especulativo o bono basura, y no descartó la posibilidad de más recortes a corto plazo, puesto que mantiene el rating griego bajo vigilancia con implicaciones negativas pese al durísimo programa de ajuste aprobado por el país heleno. S&P destacó los riesgos presupuestarios crecientes para Grecia ante el probable deterioro registrado en 2010, que podría implicar un desequilibrio de las cuentas públicas superior al objetivo del 9,6%.

-1,4%