El ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney es el vencedor de las primarias republicanas en el estado de Florida, donde se impone con claridad sobre su inmediato seguidor, Newt Gingrich.

A las 20:00 del miércoles, al cierre de los últimos colegios electorales, las cadenas de televisión estadounidenses declararon vencedor a Romney, que con el 58 % escrutado cuenta con el 47 % de los votos frente al 31 % del ex presiente de la Cámara de Representantes.  A gran distancia quedan los dos contendientes restantes, el ex senador Rick Santorum, que obtiene un 13 %, y el congresista Ron Paul, que recibe el 7 %.

Tras declararse su triunfo, el ex gobernador colgó un mensaje en la red de microblogs Twitter en el que afirmaba: "¡Gracias, Florida! Aunque celebramos esta victoria, no debemos olvidar que de lo que se trata en estas elecciones es de derrotar a Barack Obama". El triunfo de Romney es generalizado en el estado, excepto en el área noroccidental, la última en cerrar sus urnas, donde se da una fuerte presencia militar y de población más conservadora.

El ex gobernador había subido en las encuestas de manera drástica en los últimos días después de que se celebraran dos debates en el estado en el que se mostró muy agresivo contra su principal rival, al que obligó a ponerse a la defensiva, al contrario de lo que había sucedido en Carolina del Sur, donde Gingrich se había impuesto hace diez días por un margen del 12 %.

Las encuestas a pie de urna señalan que los votantes argumentaron que aquellos debates fueron importantes a la hora de decidir su candidato. Las mismas encuestas indican que los votantes acudieron a las urnas con la economía como su principal preocupación, mientras que sólo el 3 % declaró que su prioridad era la inmigración.

Con su victoria, Romney se apuntará los 50 delegados de Florida a la convención republicana, que se celebrará el próximo agosto en Tampa (Florida) y que designará oficialmente al candidato del partido que se enfrentará al presidente Barack Obama en los comicios del 6 de noviembre. Romney suma ya 84 delegados.

Hasta el momento, en las primarias ya celebradas se ha impuesto Santorum en Iowa, Romney en Nuevo Hampshire y Gingrich en Carolina del Sur.  La próxima cita electoral tendrá lugar el sábado en Nevada, un estado donde, como en Florida, la población hispana cuenta con un gran peso en las urnas. Nevada convoca a los electores republicanos bajo el formato de caucus o asambleas populares.